SETIAP tanggal 17 Agustus, merah putih berkibar gagah di langit nusantara. Upacara, lomba rakyat, hingga konser musik diadakan untuk memperingati Hari Kemerdekaan. Namun di balik gegap gempita perayaan itu, ada pertanyaan yang seharusnya kita renungkan bersama: apa arti merdeka bagi generasi muda hari ini?
Bagi para pendiri bangsa, kemerdekaan berarti bebas dari penjajahan, berdiri di atas kaki sendiri, dan memiliki harga diri sebagai bangsa. Mereka memperjuangkannya dengan darah, keringat, dan pengorbanan jiwa. Bagi kita yang lahir puluhan tahun kemudian, tantangannya jelas berbeda. Tidak lagi melawan penjajah bersenjata, melainkan menghadapi bentuk penjajahan baru: kemiskinan, ketidakadilan, intoleransi, disinformasi digital, hingga krisis lingkungan.
Di sinilah peran generasi muda, khususnya remaja menjadi sangat penting. Remaja hidup di era digital dengan akses informasi tanpa batas. Mereka bukan hanya penerus bangsa, tetapi juga penggerak perubahan. Semangat kritis, kreativitas, dan keberanian mereka bisa menjadi bahan bakar untuk menghidupkan kembali makna kemerdekaan di tengah tantangan zaman.
Bagi sebagian remaja, merdeka berarti berani berpikir bebas namun bertanggung jawab. Tidak hanya ikut arus, tetapi mampu memilih jalan yang benar. Merdeka berarti berani bersuara, namun tetap menghargai perbedaan. Merdeka juga berarti tidak larut dalam kenyamanan semu, tetapi peduli pada persoalan bangsa: dari isu lingkungan, kesehatan mental, hingga inklusi sosial.
Bukti nyata sudah terlihat di banyak tempat. Remaja yang aktif membuat konten edukasi di media sosial, komunitas literasi yang tumbuh di desa-desa, hingga gerakan anak muda yang mengampanyekan pengurangan sampah plastik. Mereka menunjukkan bahwa memperjuangkan Indonesia hari ini tidak harus dengan senjata, tetapi bisa dengan tulisan, kamera, ide, dan aksi sederhana yang konsisten.
Sejarah telah membuktikan bahwa generasi muda selalu menjadi penentu arah bangsa. Dari Sumpah Pemuda 1928 hingga Reformasi 1998, suara generasi muda selalu hadir di titik-titik penting perjalanan Indonesia. Maka di usia kemerdekaan yang ke-80 tahun ini, pertanyaan pentingnya bukan lagi apakah kita sudah merdeka, tetapi apakah generasi muda siap menjaga dan menghidupkan makna kemerdekaan dalam kehidupan sehari-hari?
Merdeka bukan hadiah yang selesai pada 17 Agustus 1945, melainkan proses yang harus terus dijaga. Dan tongkat estafet itu kini ada di tangan remaja. Karena sejatinya, menjadi remaja merdeka berarti berani bertanggung jawab: pada diri sendiri, pada sesama, dan pada tanah air. [T].
Sumber Foto: Freepik
